** CARAOTA BLANCA CON ALMEJAS (España)

Las caraotas blancas tienen un sabor suave, su piel es fina y la pulpa cocida queda consistente y cremosa.

Combinan con sabores tan dispares como carnes de caza, pescado y mariscos.
En esta receta se acompañan de una salsa de almejas cuyo sabor marino se potencia con los condimentos (ajo y perejil) y el vino blanco.

INGREDIENTES:
(5 a 6 porciones)
½ kilo de caraotas blancas
4 ramitas de perejil
1 zanahoria
1 cebolla
1 hoja de laurel
1 kilo de almejas
Sal al gusto
4 dientes de ajo
200 cc de aceite
1 cucharada de harina
100 cc de vino blanco

UTENSILIOS:
2 fuentes
Colador
2 ollas
Espumadera o cucharón para escurrir
Cuchillo
Tabla para picar
Sartén
Pinzas
Cazuela para servir

PREPARACION:
LAS JUDIAS:
1.- Coloque las caraotas blancas en un recipiente grande, cúbralas con abundante agua fria y déjelas en remojo durante toda una noche.
2.- Al otro día, escurra las caraotas blancas en un colador y viértalos en una olla.
3.- Agrégueles 1 ramita de perejil, 1 zanahoria raspada, 1 cebolla pelada y la hoja de laurel.
4.- Cubra los ingredientes con agua fria y coloque la olla sobre fuego fuerte, dejando que hierva.
5.- Baje el fuego al mínimo y con un cucharón de escurrir retire la espuma que se forma y se acumula en la superficie.
6.- “Asuste” las caraotas, es decir, vierta un poco de agua fria para cortar violentamente el hervor.
7.- Este proceso se hace para que la piel de las caraotas se contraiga y no se desprenda.
8.- Deje que se cocinen a fuego lento alrededor de 1 hora.
LAS ALMEJAS:
1.- Ponga las almejas en otra olla, agrégueles 1 cucharada de sal y cúbralas con agua fria.
2.- déjelas sumergidas ½ hora para que suelten toda la arena que tengan.
3.- Pele y pique muy finamente los dientes de ajo.
4.- Pique también las hojas de 3 ramitas de perejil
5.- Vierta el aceite en una sartén, añada el ajo picado y llévela al fuego.
6.- Remoje la harina en el vino blanco.
7.- Antes de permitir que el ajo se dore, agregue a la sartén esta harina remojada y el perejil picado.
8.- Añada 1 taza del caldo de cocción del as caraotas blancas, que están en el fuego.
9.- Escurra las almejas y ráspelas con un cuchillo para quitarles las adherencias calcáreas y restos de algas que pudieran tener.
10.- Agréguelas a la salsa de la sartén.
11.- déjelas cocinar a fuego lento para que se abran, alrededor de 4 minutos
12.- Retire la sartén del fuego y deseche las almejas cuyas conchas no se abrieron.
13.- Escurra las almejas y, a la mitad de ellas, quíteles las conchas.
14.- A la otra mitad, quíteles solo 1 de las conchas.
ACABADO:
1.- Cuando las caraotas blancas estén a medio cocer (aproximadamente unos 40 minutos), deseche la ramita del perejil, la zanahoria, el laurel y la cebolla.
2.- Incorpore las almejas sin conchas y mezcle.
3.- Agregue también la mitad de la salsa donde se cocinaron las almejas.
4.- Reserve el resto.
EL FINAL:
1.- Pruebe y, si fuera necesario, sazone con sal al gusto.
2.- Vuelque todo en un recipiente, adorne con las almejas que reservo en sus medias conchas y rocíe con el resto de la salsa.

¡EL SECRETO!
El tiempo de la cocción de las caraotas blancas puede variar en mas o menos una hora aproximadamente. Si la cosecha es nueva puede llevarle unos minutos menos, pero si son de cosecha vieja, calcule algo más.
EN REMOJO:
Un buen método para eliminar la arena que puedan tener las almejas es añadir un puñado de avena en el agua donde se limpian.

Fuente: Cocina Española. Diario El Nacional. Venezuela